La gran ciudad de Teotihuacán floreció en el Valle de México hacia el clásico mesoamericano, con un surgimiento alrededor de 100 a.C. y su mayor esplendor entre el 200 y el 650 d.C.es.wikipedia.org. En esa época la urbe llegó a albergar quizá más de 100,000 habitanteses.wikipedia.org. Entre los siglos VI y VII d.C. la ciudad sufrió incendios generalizados y fue abandonada gradualmentees.wikipedia.org. Después del colapso clímax, Teotihuacán dejó de existir como centro de poder; hacia 650–750 d.C. había sido casi desocupadaes.wikipedia.org. Los pocos registros históricos de los mexicas y españoles la conocieron como “ciudad de donde nacen los dioses” (Teōtīhuacān)es.wikipedia.org, un reflejo del enorme misterio que rodea su pasado.
Sociedad, cultura y economía
La población de Teotihuacán fue claramente multicultural. No se ha identificado un grupo étnico único: se supone que hubo totonacas, nahuas, otomíes y sobre todo influencias zapotecas entre sus pobladoreses.wikipedia.org. Su economía se basó en la agricultura extensiva, la artesanía y un comercio muy activo. En particular, controló canteras de obsidiana cercanas (en Otumba y Pachuca) y exportó estas preciadas herramientas de vidrio volcánico a gran parte de Mesoaméricaes.wikipedia.org. Esto le permitió ser un nodo comercial de primer orden. La religión y la vida cívica giraban en torno a deidades como Quetzalcóatl (la Serpiente Emplumada) y un culto a la “Gran Diosa” de la fertilidad; en los palacios y templos se pintaron murales con escenas mitológicas. La sociedad se organizó en barrios habitacionales y complejos palaciegos, posiblemente gobernados no tanto por un emperador único sino por una élite sacerdotal o consejos colectivoses.wikipedia.org. En resumen, Teotihuacán funcionó como una gran metrópoli centralizada, rica en comercio y con una jerarquía religiosa compleja.
Arquitectura monumental y espacios urbanos
Teotihuacán destaca por su impresionante arquitectura religiosa. La ciudad fue trazada en una cuadrícula con un eje norte–sur conocido como la Calzada de los Muertos. En torno a esa vía se alzaron los edificios más importantes: la Pirámide del Sol y la Pirámide de la Luna, flanqueadas por la gran Ciudadela, donde se encuentra el Templo de la Serpiente Emplumada o Quetzalcóatles.wikipedia.org. La Pirámide del Sol –la mayor de la ciudad– domina la planicie: mide unos 65 m de altura y fue construida con sucesivas ampliaciones entre los años 100 y 250 d.C.en.wikipedia.orges.wikipedia.org. La Pirámide de la Luna, de menor tamaño, cierra la Calzada de los Muertos por el norte. Una red de avenidas, plazas y plataformas completaba el diseño urbano. Cabe destacar que el trazado urbano tenía un significado astronómico: la Calzada de los Muertos está orientada 15°30′ hacia el este con respecto al norte astronómico, y casi todas las edificaciones principales comparten esta desviaciónes.wikipedia.org.
Principales estructuras arqueológicas:
- Pirámide del Sol: plataforma escalonada orientada al sol naciente del equinoccio.
- Pirámide de la Luna: altar superpuesto dedicado probablemente a dioses lunares o de la fertilidad.
- Ciudadela y Templo de Quetzalcóatl: enorme plaza fortificada al sur, con el Templo de la Serpiente Emplumada decorado con cabezas de serpiente en bajorrelieve.
- Calzada de los Muertos: avenida central de dos kilómetros que recorría la ciudad de norte a sures.wikipedia.org.
Estas construcciones formaban un complejo ceremonial de carácter profundamente simbólico: su geometría y decoración aluden a la cosmología mesoamericana, con temas solares, mitos de creación y representaciones de animales sagrados (serpientes, jaguares, aves) en murales y esculturas.
Expresiones artísticas y simbólicas
Las paredes de palacios y templos de Teotihuacán estaban cubiertas de murales policromados que retratan figuras mitológicas y motivos abstractos. Destacan escenas del “Dios Jaguar” y la “Gran Diosa Tláloc” en Tepantitla, así como representaciones de aves-serpiente y guerreros rodeados de símbolos cereales y geométricos. Estos frescos –aun en fragmentos– muestran la sofisticación pictórica teotihuacana y su relación con el entorno natural. Más allá de la pintura mural, en Teotihuacán se produjeron numerosos objetos de arte de piedra, cerámica y concha. Uno de los íconos artesanales son las famosas máscaras de piedra verde (jadeíta o pirita) con rasgos idealizados. Por ejemplo, se han encontrado máscaras lisas con ojos almendrados y agujeros para pendientes –probablemente usadas en ceremonias rituales– que denotan el refinado trabajo escultórico de esa culturaes.wikipedia.org.
Algunos ejemplos representativos: figuras esculpidas de “jinete” (guerrero con plumaje) o el “mural del Gran Jaguar” (Tepantitla), fragmentos de grecas geométricas policromadas y vasijas ceremoniales. Estas obras sirven hoy para comprender la cosmovisión teotihuacana, en la que lo divino y lo natural se funden. Cada elemento arquitectónico y artístico tenía fuerte carga simbólica: pirámides como el Sol y la Luna encarnan el ciclo cósmico, y los murales fusionan elementos antropomorfos con animales sagrados, reflejando creencias religiosas complejas.
Un ejemplo del arte de Teotihuacán es la máscara de piedra caliza que se muestra, de cerca y con agujeros laterales para sujeción. Se trata de un rostro sereno tallado al estilo clásico antiguo (100–600 d.C.), similar a las piezas halladas en entierros rituales. Muchas máscaras así aparecieron en tumbas de élite, lo que sugiere su uso en ofrendas funerarias o como parte de atuendos sacerdotales. El hecho de que hoy se exhiban en museos del mundo refleja el legado duradero de Teotihuacán: su arte aún cautiva y testimonia la importancia que sus habitantes dieron a la representación de lo humano y lo divino.
Mitos y enigmas históricos
Teotihuacán planteó desde siempre varios misterios. No conocemos el nombre original de la ciudad ni la lengua de su pueblo; los nahuas posteriores la llamaron “lugar donde los hombres se convierten en dioses”es.wikipedia.org. Se debate cómo se gobernaba: algunos arqueólogos sugieren un poder monárquico, otros un gobierno colectivo de sacerdotes o linajes nobiliarioses.wikipedia.org. Tampoco se tiene certeza de su origen poblacional: las evidencias apuntan a una composición multiétnica desde comienzos del clásico, quizás surgida de oleadas migratorias de zonas circundanteses.wikipedia.org.
El colapso de Teotihuacán sigue envuelto en teorías. Entre 600 y 650 d.C. se distinguen señales de conflictos internos: incendios en algunos complejos monumentales y señales de disturbios socialeses.wikipedia.org. Esto pudo combinarse con crisis agrícolas o climáticas y presiones militares. Al final, la ciudad fue parcialmente saqueada y sus templos quemados en varias etapas, y los sobrevivientes dispersados por el altiplanoes.wikipedia.org. Estas causas siguen en estudio, pero en todo caso no se conoce con certeza ningún evento externo (por ejemplo invasión) que las explique por completo.
En el plano simbólico, Teotihuacán inspiró la leyenda mesoamericana de la “Creación del Quinto Sol”. Según los mexicas, esa urbe ancestral fue el lugar sagrado donde se convocaron los dioses para iniciar la quinta era del mundoes.wikipedia.org. Para ellos, las propias pirámides cobraron significado cósmico: el Pueblo Azteca veneraba las ruinas como templos de sus mitos fundacionales. Aun hoy, la palabra Teotihuacán evoca ese halo místico: es un nombre dado por los nahuas tardíos, y parece aludir a la ciudad como “tollan”, la ciudad de los dioses o de la creación divinaes.wikipedia.org.
Antecesores y contemporáneos
Teotihuacán no surgió de la nada. En el Valle de México hubo anteriores centros poblados preclásicos:
- Cuicuilco (800 a.C.–250 d.C.): esta ciudad temprana, con su pirámide circular, fue un importante centro religioso en el extremo sur de la cuenca. Hacia el 100 d.C. fue cubierta por la lava del volcán Xitle, lo que dispersó a su poblaciónes.wikipedia.org. Se cree que muchos habitantes de Cuicuilco migraron al norte, ayudando a la fundación de la Ciudadela Teotihuacanaes.wikipedia.org.
- Tlatilco (ca. 1200–500 a.C.): uno de los asentamientos más antiguos de la cuenca, reconocido por su cerámica de influencia olmeca y famosas figurillas. Aunque muy anterior, muestra la evolución cultural previa al clasicismo.
Simultáneamente a Teotihuacán existieron civilizaciones vecinas contemporáneas. Al sur, los zapotecas desarrollaron Monte Albán en Oaxaca; al sureste, florecieron las ciudades mayas (por ejemplo Tikal) con quienes Teotihuacán intercambió bienes e ideases.wikipedia.org. En la porción occidental de Mesoamérica surgieron las culturas del Occidente (Jalisco-Michoacán), como el sitio circular de Guachimontones. Hacia el sur poniente, los mixtecos convivieron con influencias toltecas posteriores. A su vez, Teotihuacán recibió influjo de la tradición olmeca preclásica en su arte y religión. En pocas palabras, fue el eje urbano del Altiplano central, pero su historia está conectada con un amplio mosaico mesoamericano tanto anterior como paralelo.
Alcance e influencia cultural
La influencia de Teotihuacán se extendió por todo Mesoamérica. Este mapa ilustra su área de influencia: en verde los enclaves teotihuacanos, en amarillo sus aliados o centros con clara influencia cultural. Se observa que Teotihuacán dominó el centro del altiplano, a la vez que mantuvo relaciones con regiones tan lejanas como el Golfo de México (El Tajín, Altavista), Oaxaca (Monte Albán), y hasta la región maya en Petén (Tikal)es.wikipedia.org. En el norte mexicano hubo enclaves con tradiciones teotihuacanas y control de rutas de obsidiana. Al sudeste, se han encontrado cerámicas y motivos iconográficos propios en sitios mayas, lo que indica intercambio activo.
En suma, la cultura teotihuacana dictó modas arquitectónicas y rituales en vastas áreas. Tras su caída, muchas civilizaciones postclásicas reconocieron su legado. Los mexicas (Aztecas) del siglo XIV arribaron a la cuenca y peregrinaron hacia Teotihuacán, considerándola un lugar de culto ancestrales.wikipedia.org. Adoptaron nombres y símbolos teotihuacanos (como el de la serpiente emplumada) para legitimar su propia tradición. Así, hasta hoy aparecen elementos teotihuacanos en códices prehispánicos y en la mitología de los pueblos nahuas: por ejemplo, el mito azteca de los Soles ubica en esa ciudad la escena fundacional de la creación del quinto mundoes.wikipedia.org.
En épocas modernas, Teotihuacán influye en el imaginario nacional como “cuna de la civilización mexicana”. Sus monumentos y murales han sido referencia para estudios históricos y artísticos, y su organización urbana sirve de paradigma al estudiar centros urbanos mesoamericanos. El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad (UNESCO, 1987) precisamente por su importancia planetaria. En resumen, la herencia de Teotihuacán abarca tanto armas ceremoniales y cerámica fina diseminadas en toda la región, como ideas religiosas y astronómicas que perduraron en culturas posteriores.
Astronomía, simbolismo y teorías externas
El trazado de Teotihuacán sugiere un profundo conocimiento astronómico. La principal avenida (Calzada de los Muertos) está desviada 15°30′ al este del norte real, el mismo ángulo observado en la disposición de las pirámideses.wikipedia.org. Se ha demostrado que dicha orientación corresponde a la salida del Sol en fechas clave (equinoctios y puntos intermedios de lluvia)es.wikipedia.org. Además, la Pirámide del Sol apunta directamente hacia el cerro Gordo al norte, indicando que su ubicación fue cuidadosamente premeditadaes.wikipedia.org. Bajo la Pirámide del Sol se descubrió una cueva artificial que emulaba el inframundo –un espacio ritual de gran significado religiosoes.wikipedia.org– lo cual refuerza la idea de que la arquitectura fue diseñada con fines astronómicos y mitológicos. Por todo esto, se cree que los sacerdotes-teotihuacanos monitoreaban el cielo y alineaban sus edificios a eventos celestes.
Respecto a la idea de contactos transoceánicos, no hay evidencia sólida que respalde intercambios prehispánicos con otras civilizaciones del Viejo Mundo. Aunque a veces se han formulado teorías (por ejemplo, supuestas coincidencias con estatuaria de Asia o navegación hipotética por el Pacífico), ningún descubrimiento arqueológico ni genético las confirma de manera aceptada. La mayoría de los investigadores descarta estas conjeturas. En el caso de Teotihuacán, todo apunta a que su conocimiento astronómico y tecnológico provino de la tradición mesoamericana y de intercambios internos (por ejemplo, con Tikal o Monte Albán), sin necesidad de contactos lejanos. Así pues, los enigmas de Teotihuacán continúan girando en torno a su propio contexto regional: sus construcciones monumentales son, ante todo, legados de una civilización local que alcanzó un gran desarrollo en el Altiplano central.
Fuentes: Este artículo se basa en investigaciones arqueológicas y académicas recientes sobre Teotihuacánes.wikipedia.orges.wikipedia.orges.wikipedia.orges.wikipedia.org, complementadas con estudios de su iconografía y contexto mesoamericanoes.wikipedia.orges.wikipedia.orges.wikipedia.org. Las imágenes y mapas provienen de registros arqueológicos y repositorios de dominio público para ilustrar las principales características del sitio y su extensión cultural.
Citas
Teotihuacán – Wikipedia, la enciclopedia libre
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