Australia, donde el arte rupestre es también una de las expresiones culturales más antiguas y enigmáticas del planeta. Dos de los estilos más importantes y misteriosos del arte aborigen australiano son los Wandjinas y los Gwion Gwion (también llamados Bradshaws). Ambos se encuentran en la región de Kimberley, en el noroeste de Australia.
📍 Ubicación geográfica
🗺️ Región de Kimberley – Australia Occidental
- Coordenadas aproximadas del corazón de Kimberley: 16.5° S, 126.5° E
- Kimberley es una zona remota y escarpada, con cordilleras, desfiladeros, y cientos de sitios de arte rupestre que han resistido decenas de milenios.
🎨 Ubicación específica de los dos estilos:
1. Wandjinas
- Se encuentran en las zonas costeras y montañosas del noroeste de Kimberley, especialmente alrededor de:
- Prince Regent River
- Mitchell Plateau
- Kalumburu
- King Edward River
- Coordenadas aproximadas de sitios Wandjina más relevantes: 14.9° S, 125.8° E (área del Prince Regent National Park)
- Los Wandjinas son figuras ancestrales sagradas para los pueblos Wunambal, Ngarinyin y Worrorra. Representan espíritus de la lluvia, las nubes y la fertilidad. Se caracterizan por tener:
- Rostros grandes y blancos.
- Ojos oscuros y sin boca.
- Halos o aureolas en forma de líneas o rayos.
2. Gwion Gwion (Bradshaws)
- Se encuentran en zonas más interiores y elevadas del Kimberley, a menudo en abrigos rocosos protegidos.
- Muy comunes en las áreas alrededor de:
- Drysdale River
- King George River
- Napier Range
- Muy comunes en las áreas alrededor de:
- Coordenadas aproximadas de un área rica en Bradshaws: 15.7° S, 126.1° E
- El estilo Gwion Gwion es más antiguo que el Wandjina, probablemente con más de 17.000 años de antigüedad.
- Muestran figuras humanas estilizadas, en movimiento, vestidas con tocados, plumas y adornos.
- A menudo en escenas rituales, danzas o cacería.
🧭 Mapa mental de ubicación
- Wandjinas → cerca de la costa norte del Kimberley, asociados a las lluvias, más recientes (unos 4.000 años).
- Gwion Gwion → en el interior montañoso del Kimberley, muy antiguos (hasta 17.000 años), misteriosos y estilizados.
Los Wandjinas son figuras espirituales muy importantes en la mitología de los pueblos aborígenes del noroeste de Australia, especialmente entre los pueblos Worrorra, Ngarinyin y Wunambal en la región de Kimberley, en el estado de Australia Occidental.
¿Quiénes son los Wandjinas?
Los Wandjinas son considerados espíritus ancestrales creadores, responsables de la creación del mundo, el paisaje, las leyes, la vida y el orden social. Se cree que bajaron del cielo durante el Tiempo del Sueño (o «Dreamtime»), un concepto fundamental en la cosmovisión aborigen que representa el origen del universo y la conexión espiritual con la tierra.
Representaciones artísticas
Los Wandjinas son muy conocidos por sus representaciones en pinturas rupestres, algunas de las cuales tienen miles de años. Estas figuras tienen características muy distintivas:
- Cabezas grandes y redondas, sin boca (a veces interpretado como símbolo de poder o sabiduría silenciosa).
- Ojos grandes y negros, con una mirada penetrante.
- Halos o líneas alrededor de la cabeza, que pueden representar nubes, lluvia o rayos, ya que también están asociados con fenómenos climáticos.
- Se los pinta generalmente en blanco, negro, rojo y ocre.
Significado cultural y espiritual
Los Wandjinas son guardianes del agua y del clima, y se cree que controlan la lluvia y las tormentas. Por eso tienen una relación estrecha con la fertilidad, la agricultura y la vida misma. Los custodios tradicionales de estas figuras son responsables de repintarlas periódicamente, para mantener su poder y conexión espiritual.
Curiosidades
- Algunas personas han comparado su apariencia con seres extraterrestres, por sus rostros grandes y sin boca, lo cual ha alimentado teorías modernas, pero estas ideas no tienen base en la cultura aborigen.
- Los Wandjinas solo pueden ser representados por personas autorizadas dentro de las comunidades que los veneran. Pintarlos sin permiso se considera una falta de respeto grave.
Buena pregunta. La datación de las pinturas Wandjina y de los objetos arqueológicos en su entorno es un tema fascinante, aunque un poco complejo, ya que muchos de estos sitios no pueden fecharse directamente por métodos convencionales como el carbono-14 (ya que muchas pinturas no contienen materiales orgánicos). Aun así, se han utilizado métodos indirectos y asociados para estimar su antigüedad.
📅 Datación de las pinturas Wandjina
- Se estima que las pinturas más antiguas de Wandjinas tienen entre 3,800 y 4,000 años de antigüedad.
- Algunas fuentes sugieren que los estilos anteriores, como el estilo Gwion Gwion (también conocido como Bradshaw), que se encuentra en las mismas regiones, pueden tener más de 12,000 años.
- Las pinturas de Wandjina son posteriores al estilo Gwion Gwion y marcan un cambio cultural significativo: un cambio hacia figuras más simbólicas y espirituales, y menos naturalistas.
🪨 Métodos usados para datación:
- Estratigrafía: al excavar cerca de los abrigos rocosos, se pueden fechar herramientas, carbones o restos orgánicos que dan contexto temporal.
- Carbono-14: si se encuentran restos de carbón o artefactos orgánicos cerca de los sitios de pintura, se pueden fechar estos materiales para establecer una cronología aproximada.
- Estudios de superposición: a veces, los estilos más antiguos (como los Gwion Gwion) están debajo de las pinturas Wandjina, lo que ayuda a establecer una secuencia cronológica.
- Análisis de pigmentos y técnicas avanzadas: aunque el ocre no se puede fechar directamente con carbono-14, se están desarrollando técnicas como la espectrometría de masas y el análisis de minerales asociados para mejorar la precisión.
🪔 Objetos encontrados en las cercanías
En muchas zonas de arte rupestre Wandjina también se han hallado:
- Herramientas de piedra, como raspadores y cuchillos.
- Restos de hogueras con carbón vegetal.
- Fragmentos de conchas y huesos, usados como herramientas o en rituales.
- Pigmentos naturales como ocre rojo, blanco, amarillo y negro, almacenados o preparados en el sitio.
Estos objetos también ayudan a entender la vida cotidiana de los pueblos que crearon las pinturas y a establecer su conexión profunda y continua con el paisaje.
Vamos a ver la comparación entre los estilos Gwion Gwion y Wandjina, que son dos de los más importantes en el arte rupestre de la región de Kimberley (Australia Occidental). Aunque ambos están en la misma zona, representan momentos culturales muy distintos.
🎨 Comparación: Gwion Gwion vs. Wandjina
| Característica | Gwion Gwion (Bradshaw) | Wandjina |
|---|---|---|
| Antigüedad estimada | 12,000 a 17,000 años (algunas teorías incluso más) | 3,800 a 4,000 años |
| Estilo artístico | Muy detallado y estilizado | Estilo más simbólico y abstracto |
| Figuras humanas | Delgadas, dinámicas, en movimiento, con adornos | Seres espirituales con cabezas grandes y sin boca |
| Tamaño de las figuras | Pequeñas a medianas | Generalmente grandes y dominantes en los muros |
| Colores usados | Ocre rojo, a veces negro y blanco | Blanco predominante, con detalles en rojo y negro |
| Temática | Actividades humanas, danza, guerra, caza | Figuras sagradas, espíritus de la creación |
| Rostros | Detallados, con nariz y boca | Sin boca, con ojos grandes y cabeza con halo |
| Asociación espiritual | No está del todo clara | Muy fuerte: creadores, controlan lluvia y fertilidad |
| Acceso cultural hoy | Considerado antiguo, pero de origen debatido | Aún muy relevante, vinculado a grupos vivos |
🧠 Interpretaciones culturales
- Los Gwion Gwion son más antiguos y misteriosos. Algunas teorías (a menudo rechazadas por los propios aborígenes) han sugerido incluso que podrían haber sido hechos por un grupo diferente antes de los pueblos actuales. Sin embargo, muchas comunidades aborígenes actuales los reconocen como parte de su herencia.
- Los Wandjina, por el contrario, son parte activa de la cultura viva. Las comunidades locales todavía mantienen los rituales asociados a ellos, y hay reglas estrictas sobre quién puede repintarlos o hablar de ellos.
🛡️ Preservación hoy en día
- Sitios protegidos: Muchos lugares con arte Wandjina están bajo protección estatal o en tierras nativas tituladas.
- Repintado ritual: Algunas comunidades repintan las figuras Wandjina cada cierto tiempo para mantener su fuerza espiritual.
- Turismo controlado: Algunos sitios son accesibles con guías indígenas que explican la historia y el significado.
- Investigación y colaboración: Arqueólogos y antropólogos trabajan junto a comunidades locales para estudiar y proteger estos tesoros culturales sin romper las leyes y tabúes culturales.
La última glaciación (conocida como el Último Máximo Glacial, o Last Glacial Maximum, LGM), que alcanzó su punto más frío hace unos 20,000 años, tuvo un impacto significativo en Australia —aunque de forma distinta a otras regiones más al norte.
❄️ ¿Qué pasó durante la última glaciación en Australia?
🌍 Cambios en el paisaje
- Bajó el nivel del mar en unos 120 metros. Esto hizo que:
- Australia, Tasmania y Nueva Guinea estuvieran unidas formando una gran masa terrestre conocida como Sahul.
- Se podía caminar desde lo que hoy es el norte de Australia hasta Papua Nueva Guinea.
- Se expandieron los desiertos interiores porque hubo menos humedad y lluvia.
❄️ No hubo glaciares grandes
- A diferencia de Europa o América del Norte, Australia no estuvo cubierta por hielo continental, excepto en algunas partes de los Alpes australianos, en el sureste del país.
- En Tasmania sí hubo glaciares de montaña, que dejaron valles en forma de U y otras marcas geológicas.
🌾 Impacto en el clima y la ecología
- Clima más frío y seco: hubo una expansión de las zonas áridas, reduciendo bosques y zonas húmedas.
- Disminuyó la vegetación densa, lo que cambió las rutas de los animales y los hábitos de caza.
- Migración y adaptación humana: los pueblos aborígenes se adaptaron moviéndose hacia fuentes de agua permanentes y desarrollando técnicas nuevas de caza y recolección.
- Algunos grupos abandonaron regiones desérticas durante los períodos más duros.
👣 Impacto en los pueblos originarios
- ¡Los aborígenes australianos vivieron la glaciación! Se han encontrado herramientas y restos en capas arqueológicas que datan de este período.
- Las historias orales y mitologías (como algunas que hablan de mares que retroceden o tierras que se inundan) podrían conservar memorias culturales de estos cambios.
📍 Un dato curioso
Debido al nivel bajo del mar, lugares como el Estrecho de Torres, que hoy separa Australia de Papua Nueva Guinea, eran tierras firmes. Algunas teorías sostienen que los intercambios culturales y de población fueron más fluidos en esa época.
La región de Kimberley, en el extremo noroeste de Australia, es una de las zonas más antiguas y culturalmente ricas del continente, y el deshielo de la última glaciación (hace unos 10,000 a 12,000 años) la transformó drásticamente.
Vamos a desglosar los efectos del fin de la glaciación y el aumento del nivel del mar en Kimberley:
🌊 1. Inundación costera y cambios geográficos
- El nivel del mar subió más de 120 metros al final de la glaciación, lo que inundó grandes áreas de la plataforma continental.
- Zonas que antes eran llanuras costeras habitables y ricas en recursos quedaron sumergidas. Esto afectó:
- Caminos migratorios humanos y animales.
- Antiguos sitios culturales, muchos de los cuales hoy están bajo el mar.
- El aumento del mar convirtió bahías y ríos más profundos en estuarios, transformando los ecosistemas.
🐚 2. Cambio en los recursos y modos de vida
- Antes del deshielo, Kimberley tenía áreas de sabana y zonas más secas. Luego del deshielo, el clima se volvió más húmedo y monzónico, con un aumento en los ríos estacionales y lagunas.
- Las comunidades humanas empezaron a aprovechar más los recursos marinos y costeros:
- Pesca, recolección de moluscos, caza de animales de zonas húmedas.
- Las herramientas también cambiaron para adaptarse a estos nuevos entornos.
🧬 3. Transformaciones culturales
- El cambio en el paisaje coincidió con una evolución en el arte y las creencias:
- Se dejó de usar el estilo Gwion Gwion, más relacionado con un entorno seco y terrestre.
- Se comenzó a representar a los Wandjina, espíritus asociados al agua, las nubes y la lluvia —muy posiblemente en respuesta al nuevo ambiente húmedo.
- El arte Wandjina comienza a aparecer justo después del fin del Último Máximo Glacial, lo que sugiere una adaptación cultural profunda a un nuevo mundo.
🗿 4. Posible evidencia sumergida
- Algunos arqueólogos creen que parte del patrimonio cultural y sitios habitados durante la glaciación están ahora bajo el mar, especialmente frente a la costa de Kimberley.
- Hay interés en usar tecnologías submarinas (como LIDAR y sonar) para mapear sitios sumergidos, lo cual podría reescribir partes de la historia humana en Australia.
📍 En resumen:
El deshielo y el aumento del mar transformaron Kimberley en:
- Un entorno más húmedo y fértil.
- Un centro de cambio cultural, con la aparición de nuevas formas de arte y espiritualidad.
- Una región en la que muchos sitios ancestrales posiblemente quedaron bajo el agua.