La Cueva de las Manos es uno de los sitios arqueológicos más impresionantes de América del Sur y del mundo. Se encuentra en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina, dentro del Cañadón del Río Pinturas. Este sitio es famoso por sus pinturas rupestres, especialmente las impresiones de manos en negativo, que le dan su nombre.
📍 Ubicación
- Coordenadas: Aproximadamente 47°09′30″S 70°39′25″O
- Altura: Está ubicada en un acantilado a unos 100 metros sobre el nivel del río.
- Acceso: A 163 km al sur de Perito Moreno (ciudad) y 118 km al norte de Bajo Caracoles.
🕰️ Antigüedad
- Las pinturas más antiguas datan de hace aproximadamente 9.300 años.
- Otras pinturas se realizaron en etapas sucesivas hasta hace 3.000 años, lo que indica una ocupación prolongada.
🎨 Características del arte rupestre
- Manos en negativo: Se lograban apoyando la mano sobre la roca y soplando pigmento alrededor (técnica de aerografía primitiva).
- La mayoría son manos izquierdas, lo que sugiere que se usaba la derecha para aplicar el pigmento.
- Colores: Rojo, ocre, negro, blanco, amarillo y púrpura.
- Temas:
- Guananacos (probablemente el animal más importante de su dieta)
- Escenas de caza con armas como boleadoras
- Formas geométricas, puntos, espirales y figuras humanas estilizadas.
👣 Cultura asociada
- Pertenecen a pueblos cazadores-recolectores prehistóricos.
- Aunque no se conoce un nombre específico para estos pueblos, forman parte del complejo cultural patagónico temprano.
- Hay evidencia de herramientas de piedra, hueso y restos de fauna cazada.
🛡️ Patrimonio
- Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
- Protegida como parte del Parque Nacional Cueva de las Manos.
🌎 Importancia
- Es uno de los ejemplos más antiguos de arte rupestre en América.
- Comparada con sitios como Altamira (España) o Lascaux (Francia), pero con un estilo propio y más enfocado en la simbología de manos.
- Aporta información valiosa sobre las primeras poblaciones sudamericanas, su espiritualidad, y su relación con el entorno.